Harrell el 49er saca tres

Jan 15, 2024

Por Justin Sokeland

WBIW.com

BEDFORD – Imagínese si Aaron Harrell y su putter no discutieran como un matrimonio de ancianos. Si la chispa de ayer alguna vez regresa, si la llama reaviva la historia de amor, el trofeo del Torneo de Golf de Bedford Men's City viviría feliz para siempre en su poder.

Hemos visto esa conexión antes, cuando Harrell estaba incendiando Otis Park mientras ganaba tres campeonatos consecutivos para cerrar la última década. Entre 2018 y 2020, logró un puntaje combinado de 49 bajo par; repítalo, lentamente. Cuarenta y nueve bajo par. Ganó ese trío de títulos por un total combinado de 49 golpes. Repitelo. Cuarenta y nueve golpes. Los 49ers eran conocidos por extraer oro de la tierra de California. Harrell está buscando más oro de la ciudad en la tierra.

Tres años después, Harrell vuelve a ser el favorito. Incluso con un tiempo limitado en el campo, incluso con su juego corto mostrando algunos indicios de caída debido al tiempo de almacenamiento, está encabezando la clasificación a mitad de camino de la edición de 2023.

Harrell anotó un sólido 4 bajo par 68 durante la segunda ronda del domingo, terminando 36 hoyos con 7 bajo par 137 y tres golpes delante del nuevo retador Korey Smith. Con seis birdies más en la tarjeta (son 12 en total hasta el momento, y eso con algunas quejas sobre el putter), está apuntando directamente a la historia del City mientras persigue un quinto título.

Si le quitamos un temido doblete en el tercer hoyo de la Ronda 2, o le damos un mulligan en dos bogeys de tres putts de la primera ronda, estaría iluminando el campo nuevamente. Sin embargo, el juego corto es lo primero que sufre la acumulación de polvo, por lo que no es inusual que los problemas de relación surjan en los greens. Como un cónyuge ignorado, el putter necesita que se le preste atención de vez en cuando.

¿Cómo puede ser que un tipo que hace seis birdies en una ronda con el putter sea un problema? Bueno, tal vez sea más una molestia. Tres birdies se realizaron en pares 5 alcanzables, uno fue un chip-in y su marca más larga fue de cuatro pies. No hay nada emocionante allí, sólo una ronda que se da por sentado.

"Definitivamente lo aceptaré", dijo Harrell. “Era justo de aquellos días. El putter no ha ayudado mucho, pero sí ayuda tener cuñas en las manos para golpear los greens. Aportar siempre ayuda, ganas golpes en el campo cuando no cuentas con eso. Así que fue otro buen día”.

El inesperado chip-in se produjo en el segundo hoyo, pero fue respaldado por el tropiezo inmediato en el tercero. Su golpe de salida falló en el green dejado por el bunker, encontrando una de las pocas malas mentiras en un campo prístino y perfecto. Pero se recuperó rápidamente con birdies consecutivos en los hoyos 5 y 6, luego jugó los últimos 10 hoyos con tres birdies de rutina y sin errores.

Su más cercano perseguidor es el comodín en el campo. Smith, en su debut en el City, disparó otros 70, 2 bajo par, para maniobrar hacia una posición desafiante. Su historia es un poco notable: un ex golfista universitario en Austin Peay y un recién llegado al área que aún no ha realizado 10 recorridos por Otis. Pero está aprendiendo sobre la marcha, como lo atestigua su sencilla segunda ronda (tres birdies, un bogey).

Una vez que haya resuelto los greens, especialmente en los últimos nueve hoyos, Smith podría ser una fuerza formidable. Su rutina previa al tiro puede parecer un poco rara (un recordatorio de contorsión corporal para usar músculos grandes en lugar de manos en el swing y evitar un mosquetón diabólico) y su agarre poco ortodoxo, pero obviamente funciona.

“Desde el tee, tengo mis líneas resueltas”, dijo Smith. “No lo hice tan sólido como ayer, pero así es el golf. Dispara a 70 un día y acierta con fuerza, dispara a 70 al día siguiente y no aciertas también.

“No aprovecho tener cuñas en la mano. Esperemos que la semana que viene sea así. Siento que hay un 65 por ahí y necesitaré uno de esos el próximo fin de semana para hacerlo”.

La ronda de Smith incluyó birdies en los primeros nueve pares 5, y luego el último en el 12. Su único bogey se produjo el día 10 (por segundo día consecutivo), y falló algunas oportunidades de nueve atrás, en particular un tiro de 4 pies en el día 17. En este momento, esa es la diferencia entre los dos líderes. Harrell ha jugado como back en 4 bajo par en 36 hoyos, mientras que Smith ha estado 2 sobre cubriendo el mismo terreno. “La espalda ha sido mi némesis”, se lamentó Smith.

“Ha pasado mucho tiempo desde que tuve la oportunidad de competir. Es una especie de territorio nuevo nuevamente. Si hubieras visto mi swing hace seis meses, te habría perseguido toda la vida.“

Eso sí, quedan 36 hoyos por delante. Y hay otros personajes en el drama. Ethan Stanley, quien ha hecho múltiples apariciones cerca de la cima de la tabla, igualó a Harrell en la mejor ronda del segundo día con un 68, 4 bajo par, que lo dejó cinco golpes atrás en 142. Ken Steward logró tres birdies durante un par. 72 para terminar dos días en 145 (junto con Zach Terrell después de sus puntuaciones 71-74). Y el ex campeón Craig Reiner registró un 70 en el segundo día con cinco birdies para llegar al Campeonato.

Harrell busca convertirse en el quinto ganador en cinco ocasiones en la historia del City.

"Cada vez que estés a la cabeza, lo tomarás", dijo Harrell. “No espero volver a hacer esto el próximo fin de semana, pero si lo hago, lo haré. Simplemente aprecio que juego tan bien. Sólo quiero salir a divertirme, hablar con la gente y disfrutar el día”.

Hacer seis birdies lo hace divertido, y ese derroche no ha pasado desapercibido, incluso para aquellos que no están familiarizados con la historia de Otis.

“Si puede hacer eso una vez”, dijo Smith, refiriéndose a la puntuación ganadora de 22 bajo par de 2018 de la que ya ha oído hablar, “todavía está ahí. Sé que no puedo dejar que vuelva a mí”.

La tercera ronda está programada para el sábado, y los líderes comenzarán a las 10:40 am. La ronda final está programada para el 16 de julio.